Chronique : au Nigeria, Tinubu entre en campagne avec la vie chère pour premier adversaire

« The trouble with Nigeria is simply and squarely a failure of leadership. » (Le problème du Nigeria est simplement et carrément un échec du leadership.) — Chinua Achebe, The Trouble with Nigeria, 1983.

Plus de quarante ans après le pamphlet d’Achebe, la question du leadership revient au cœur de la vie politique nigériane. Samedi 24 octobre, au stade Ranchers Bees de Kaduna, le président Bola Ahmed Tinubu a officiellement lancé la campagne du All Progressives Congress (APC) pour sa réélection, en vue de la présidentielle prévue le 16 janvier 2027. Son principal adversaire, pourtant, ne figure sur aucun bulletin : c’est la vie chère.

Une démonstration de force au cœur du Nord

Le choix de Kaduna n’a rien d’anodin : le Nord est un réservoir électoral décisif. Le vice-président Kashim Shettima a d’ailleurs rappelé le soutien apporté par Tinubu à des candidats du Nord, dont Muhammadu Buhari, vainqueur en 2015 et 2019. Autour du chef de l’État, le parti au pouvoir a aligné 32 gouverneurs, son président national Nentawe Yilwatda et plusieurs anciens dirigeants, dont Abdullahi Ganduje. Le même jour, Tinubu a inauguré un tronçon de 81 km de l’autoroute Abuja–Kaduna, une façon de placer sa campagne sous le signe du béton et des chantiers.

« Ils ont créé la faim » : la stratégie du renvoi

Le message central du président a été limpide : ceux qui dénoncent aujourd’hui la faim et la pauvreté en seraient les responsables. « Ils ont créé la faim, ils ont créé la pauvreté », a-t-il lancé, selon le quotidien The Authority, dans une attaque qui semblait viser l’opposition réunie notamment autour de l’ancien vice-président Atiku Abubakar et de l’African Democratic Congress (ADC).

La stratégie est classique : faire de l’héritage le coupable du présent. Elle a toutefois ses limites. Depuis 2023, ce sont les réformes de Tinubu lui-même — suppression des subventions sur le carburant et libéralisation du marché des changes — qui ont fait flamber le coût de la vie, comme le rappelle l’Agence Ecofin. Des réformes jugées nécessaires par leurs défenseurs, mais payées comptant par les ménages.

Des indicateurs qui s’améliorent, des assiettes qui restent vides

Sur le papier, le gouvernement peut faire valoir une embellie. Selon le Bureau national des statistiques, l’inflation est retombée à 14,63 % en septembre, contre 20,98 % un an plus tôt. La banque centrale vient d’accorder à JPMorgan un agrément de principe pour ouvrir une banque d’affaires, signe d’un regain d’intérêt des investisseurs internationaux.

Mais l’inflation alimentaire reste proche de 20 % (19,59 %), et c’est elle que ressentent les familles. Conscient du danger, l’exécutif a fait adopter le 22 octobre par le Conseil économique national un plan d’urgence de 90 jours : accès à l’alimentation, ajustements fiscaux, achèvement de grands projets, levée d’obstacles à l’investissement et soutien accru aux ménages. Le vice-président Shettima a demandé aux gouverneurs des résultats visibles en matière d’emploi, de santé et de transport. Un plan de trois mois, lancé à moins de trois mois du scrutin : le calendrier ne doit rien au hasard.

Ce que l’élection va trancher

Au-delà des slogans, la campagne pose une question simple aux Nigérians : les sacrifices exigés depuis 2023 ont-ils ouvert la voie à une prospérité partagée, ou seulement assaini des comptes publics sans changer le quotidien ? Les chantiers routiers, la désinflation et le retour des grandes banques sont des arguments réels. Mais dans les marchés de Kano, d’Onitsha ou de Lagos, l’électeur jugera d’abord le prix du sac de riz.

Achebe dénonçait un déficit de leadership. En 2027, le leadership se mesurera moins à la capacité de désigner des coupables qu’à celle de remplir les assiettes avant le jour du vote.

Sources : The Authority ; Voice of Nigeria ; Ecofin Agency ; Premium Times ; P.M. News ; The Star (citation d’Achebe).