Il y a 70 ans, les femmes sud-africaines faisaient trembler l’apartheid

Le 9 août 1956, près de 20 000 femmes sud-africaines de toutes origines — Noires, Indiennes, métisses et quelques Blanches — convergeaient vers les bâtiments de l’Union à Pretoria pour remettre une pétition historique au Premier ministre J.G. Strijdom. Leur cible : les lois sur le port du laissez-passer (pass laws), qui imposaient aux femmes noires un contrôle strict de leurs déplacements.

Leur cri de ralliement, devenu l’un des slogans les plus célèbres de la lutte anti-apartheid, résonne encore aujourd’hui : « Wathint’abafazi, wathint’imbokodo » — « Vous touchez aux femmes, vous frappez un rocher ». Soixante-dix ans plus tard, cette date est célébrée chaque 9 août comme la Journée nationale de la femme en Afrique du Sud.

Cet anniversaire tombe à un moment où la question de la place des femmes dans la vie publique reste centrale sur tout le continent. De la représentation politique à l’accès à l’entrepreneuriat, en passant par la lutte contre les violences basées sur le genre, l’héritage de cette marche continue d’inspirer les mouvements féministes africains contemporains.

Kompas Actu revient sur cet épisode fondateur de l’histoire sud-africaine, symbole de résistance pacifique et collective face à un système d’oppression institutionnalisé, et sur les combats qu’il continue d’alimenter aujourd’hui.