Afrique de l’Ouest : la bataille des ports pour le contrôle du hub logistique régional s’intensifie

De Dakar à Cotonou, les portiques s’activent jour et nuit sur la façade atlantique ouest-africaine. Derrière ce ballet incessant de conteneurs se joue une véritable guerre économique : celle du statut de « hub » logistique incontournable de la sous-région. L’enjeu est de taille, puisqu’il s’agit de contrôler les flux d’importation et d’exportation vers l’hinterland sahélien — Mali, Burkina Faso, Niger — un marché captif de plusieurs dizaines de millions de consommateurs.

Longtemps dominant, le port d’Abidjan voit désormais la concurrence se durcir face à l’arrivée d’acteurs ultra-modernes. Pour attirer les mega-porte-conteneurs des plus grands armateurs mondiaux (MSC, Maersk, CMA CGM) et réduire les coûts de transport, la profondeur des bassins portuaires est devenue le nerf de la guerre, poussant chaque port à investir massivement dans de nouveaux terminaux en eau profonde.

Les ports ghanéen et ivoirien misent sur de nouveaux terminaux et des corridors commerciaux pour s’imposer comme porte d’entrée privilégiée de l’Afrique de l’Ouest, tandis que San Pedro s’affirme comme le premier port mondial d’exportation du cacao, complémentaire plus que concurrent d’Abidjan. Cette compétition, loin d’être seulement commerciale, façonne aussi les équilibres géopolitiques régionaux, chaque pays cherchant à sécuriser sa part des immenses gains attendus de la mise en œuvre de la ZLECAf.