Corridors africains : le vrai problème n’est plus l’infrastructure, c’est la gouvernance

« L’Afrique n’a pas de problèmes logistiques. Elle a un problème dans le design de son système. » Ce diagnostic, formulé par le chercheur Dumisani Pamba à travers l’African Corridor Performance Index (ACPI), bouscule une idée reçue tenace dans le secteur : celle qui voudrait que le manque de routes et de voies ferrées explique, à lui seul, la lenteur des échanges intra-africains.

Un classement qui ne mesure pas que le bitume

L’ACPI ne se contente pas d’évaluer l’état physique des infrastructures. Il intègre l’efficacité commerciale, les obstacles de gouvernance et les risques associés à chaque corridor. Résultat : des régions pourtant bien dotées en infrastructures physiques affichent des performances décevantes, plombées par la lourdeur administrative, la multiplication des points de contrôle et l’absence d’harmonisation douanière entre pays voisins. L’Afrique centrale, en particulier, n’accuserait pas de retard en raison de sa géographie, mais bien d’une déconnexion structurelle entre ses différents maillons logistiques.

Ce que la ZLECAf a vraiment à gagner

Ce constat rejoint les projections de la Banque mondiale sur la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf), qui pourrait générer 450 milliards de dollars de revenus supplémentaires pour le continent d’ici 2035. Sur ce montant, 292 milliards proviendraient non pas de nouvelles routes ou de nouveaux ports, mais de la simple facilitation du commerce : réduction des lourdeurs administratives, simplification des procédures douanières et fluidification de la circulation transfrontalière. Autrement dit, le plus grand gisement de croissance logistique africaine ne se trouve pas sous le bitume, mais dans les bureaux des douanes.

Pour les entreprises et les gouvernements qui investissent massivement dans les corridors physiques, le message de l’ACPI est clair : sans réforme institutionnelle en parallèle, chaque kilomètre de route neuve continuera de buter sur le même goulot d’étranglement, celui d’un poste-frontière où les formalités prennent plus de temps que le trajet lui-même.