RDC : l’épidémie d’Ebola dépasse 9 000 cas et 4 300 morts, la pire de l’histoire du pays

L’épidémie d’Ebola qui frappe la République démocratique du Congo a franchi un nouveau seuil. Selon un rapport de l’Institut national de santé publique rendu public mardi 13 octobre 2026, elle compte désormais 9 066 cas et 4 381 décès, soit un taux de létalité de 48,3 %. Déclarée à la mi-mai dans la province de l’Ituri, elle s’est étendue à sept provinces du nord et de l’est du pays et devient, de très loin, la plus meurtrière de l’histoire congolaise.

Un bilan sans précédent en RDC

Les chiffres donnent la mesure de la crise. La précédente épidémie record, survenue entre 2018 et 2020 dans l’Est, avait fait près de 2 300 morts pour environ 3 500 cas recensés, rappelle l’AFP. Celle-ci a déjà tué près de deux fois plus. Le seuil des 4 000 décès a été franchi dès le début du mois d’octobre. Les autorités font aussi état de 2 389 guérisons.

Il s’agit de la 17e épidémie d’Ebola en RDC. Selon les experts, le virus circulait probablement depuis plusieurs semaines, voire plusieurs mois, avant la déclaration officielle de mai, ce qui a laissé à la maladie une avance considérable. Sur le continent, Ebola a tué plus de 15 000 personnes en cinquante ans.

La souche Bundibugyo, sans vaccin homologué

La difficulté majeure tient à la nature du virus. L’épidémie est causée par la souche Bundibugyo, contre laquelle il n’existe ni vaccin ni traitement approuvé, comme le souligne l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Le seul vaccin homologué, l’Ervebo, a prouvé son efficacité contre la souche Zaire. Des premières doses ont néanmoins été administrées à des volontaires en première ligne, dans le cadre d’un essai clinique.

Des experts de l’OMS ont indiqué mardi qu’un essai clinique d’un vaccin candidat devrait démarrer en RDC avant la fin du mois. Une étape très attendue, alors que les outils de prévention restent limités à l’isolement des malades, au suivi des contacts et aux enterrements sécurisés.

Une riposte entravée par l’insécurité et la méfiance

Sur le terrain, les obstacles s’accumulent. Les zones touchées sont souvent reculées, avec des structures de santé sous-équipées. La présence de groupes armés complique les déplacements des équipes. La méfiance d’une partie des communautés envers les personnels médicaux et humanitaires a par ailleurs provoqué plusieurs incidents ces derniers mois. Le 9 octobre, l’OMS a publié de nouvelles orientations sur la surveillance et le suivi des contacts.

Les voisins sur le qui-vive

L’épidémie, confirmée aussi en Ouganda, inquiète toute la région. Le Kenya, qui a enregistré début octobre son premier cas et son premier décès, celui d’un homme revenu de RDC, a renforcé ses contrôles. Le 12 octobre, des agents du ministère kenyan de la Santé contrôlaient la température des voyageurs au poste-frontière de Busia, à la frontière ougandaise. Selon la presse kenyane, aucun nouveau cas n’a été détecté après 293 tests, et un cas suspect s’est révélé négatif. Les autorités ont même demandé aux églises de relayer les messages de sensibilisation.

Pour les pays d’Afrique centrale et de l’Est, dont les échanges avec la RDC sont intenses, la vigilance aux frontières, aux aéroports et dans les structures de santé reste la première ligne de défense. Le lancement de l’essai vaccinal et la capacité des équipes à accéder aux zones les plus isolées détermineront, dans les prochaines semaines, si la courbe peut enfin s’inverser.

Sources : AFP via Jamaica Observer ; Africanews ; OMS ; Health and Me ; Al Jazeera.