Mondial féminin de basket 2026 : le Nigeria chute, le Mali frôle l’exploit à Berlin

La Coupe du monde féminine de basket-ball s’est ouverte vendredi 4 septembre à Berlin, réunissant seize sélections jusqu’au 13 septembre. Seuls représentants du continent africain dans cette édition, le Nigeria et le Mali ont entamé la compétition par une défaite, mais avec des trajectoires très différentes : lourde désillusion pour les Nigérianes, léger regret pour les Maliennes qui ont frôlé l’exploit.

Le Nigeria, référence continentale, chute face à la Corée du Sud

Championnes en titre de l’AfroBasket pour la cinquième édition consécutive et huitièmes nations mondiales, les D’Tigress du Nigeria abordaient ce Mondial avec l’expérience des grands rendez-vous : premières Africaines à atteindre les quarts de finale d’une Coupe du monde en 2018 à Tenerife, puis premières sélections féminines africaines à figurer parmi les huit meilleures équipes d’un tournoi olympique, à Paris en 2024. Leur entrée en lice s’est pourtant soldée par une lourde défaite face à la Corée du Sud, loin des ambitions de quart de finale affichées avant le tournoi.

Le Mali proche de créer la sensation face au Japon

Finalistes du dernier AfroBasket, où elles s’étaient inclinées face au Nigeria, les Maliennes disposaient de moins de certitudes statistiques que leurs rivales nigérianes, mais d’une génération capable de bousculer des adversaires mieux classées. Elles l’ont démontré d’entrée face au Japon, qu’elles ont accroché jusqu’au bout avant de céder de justesse, un résultat qui laisse entrevoir de réelles possibilités pour la suite de la phase de groupes.

Une représentation africaine toujours minimale

Avec seulement deux sélections sur seize participantes, l’Afrique reste sous-représentée sur la scène mondiale du basket-ball féminin, en net décalage avec le dynamisme démographique et le vivier de talents du continent. Cette faible présence reflète des difficultés structurelles bien identifiées : financement erratique des fédérations, calendriers de préparation resserrés et concurrence internationale accrue pour les places qualificatives. La suite du tournoi, avec la deuxième journée disputée ce samedi, dira si le Nigeria peut se relancer et si le Mali confirmera son potentiel jusqu’en phase à élimination directe.