Corridor de Lobito : Africa Finance Corporation vise un closing financier avant fin 2026, malgré le doute américain

Le corridor de Lobito, méga-projet ferroviaire censé relier le port angolais de Lobito aux gisements de cuivre et de cobalt de la République démocratique du Congo et de la Zambie, traverse une zone de turbulences. Alors que les déclarations récentes de l’administration américaine laissent planer le doute sur le maintien du soutien financier de Washington, Samaila Zubairu, à la tête d’Africa Finance Corporation (AFC), affirme viser un closing financier au plus tard à la fin de l’année 2026.

Long de plus de 1 300 kilomètres, le corridor s’appuie sur la réhabilitation du chemin de fer de Benguela, construit par les Portugais au début du XXe siècle et longtemps paralysé par la guerre civile angolaise. Sa remise en service, portée depuis 2023 par le consortium Lobito Atlantic Railway (Trafigura, Mota-Engil, Vecturis), est présentée par ses promoteurs comme la première alternative crédible aux routes commerciales dominées par la Chine pour l’évacuation des minerais critiques d’Afrique centrale vers l’Atlantique.

Une incertitude géopolitique qui pèse sur le financement

Le projet avait bénéficié d’un fort appui diplomatique américain et européen, notamment via des engagements de pré-faisabilité pour prolonger la ligne jusqu’en Zambie. Mais les signaux plus tièdes envoyés récemment par Washington quant à la pérennité de son engagement financier inquiètent les partenaires africains, qui redoutent un ralentissement du calendrier au moment même où les besoins de financement pour l’extension zambienne se précisent.

Pour l’Afrique centrale et australe, l’enjeu logistique est considérable : le corridor promet de réduire le temps de transit du cuivre et du cobalt congolais et zambien vers les marchés mondiaux, actuellement acheminés par des routes bien plus longues via l’Afrique du Sud ou l’Afrique de l’Est. La capacité des institutions financières africaines, à l’image d’AFC, à sécuriser un closing financier autonome, moins dépendant des aléas de la politique étrangère américaine, sera scrutée de près dans les prochains mois.