Afrique du Sud : au moins 14 mineurs artisanaux tués dans l’effondrement d’une mine près de Rustenburg

Au moins 14 mineurs artisanaux ont perdu la vie et huit autres ont été blessés dans l’effondrement d’une mine désaffectée, survenu lundi soir près de la ville de Rustenburg, à 130 kilomètres de Johannesburg, en Afrique du Sud. Le bilan a été communiqué mardi par la police sud-africaine, qui poursuit ses recherches pour tenter de retrouver d’éventuelles autres victimes.

Une « excavation à ciel ouvert », et non un puits

Les premières informations laissaient supposer l’effondrement d’un puits de mine traditionnel. Mais les autorités ont précisé qu’il s’agissait en réalité d’une excavation à ciel ouvert, un type de site particulièrement instable et fréquenté par les mineurs artisanaux, souvent appelés « zama zamas » en Afrique du Sud.

Un phénomène récurrent dans les mines désaffectées

L’Afrique du Sud compte des milliers de puits et de galeries abandonnés par les grandes compagnies minières au fil des décennies. Ces sites, souvent mal sécurisés, attirent une main-d’œuvre informelle en quête de minerais résiduels, dans des conditions de sécurité minimales. Les drames de ce type se multiplient ces dernières années, relançant à chaque fois le débat sur l’encadrement de l’exploitation minière artisanale et la responsabilité des autorités locales dans la sécurisation des anciens sites.

Les opérations de secours se poursuivent sur place, dans un contexte où l’accès aux galeries effondrées reste extrêmement dangereux pour les équipes de sauvetage.