Nigeria : la banque centrale ouvre la porte à JPMorgan, première étape vers une banque d’affaires à Lagos

La Banque centrale du Nigeria (CBN) a accordé vendredi 23 octobre un agrément de principe au géant américain JPMorgan pour la création d’une banque d’affaires, JPMorgan Merchant Bank Nigeria Limited. Une première étape vers l’implantation opérationnelle, à Lagos, de la plus grande banque des États-Unis par le total de ses actifs.

Ce que prévoit l’agrément

L’annonce a été faite par Michael Akuka, directeur de la communication de la CBN, selon le site Nairametrics. La future entité entend se concentrer sur la banque de gros, les marchés de capitaux et le conseil, et élargir l’offre du groupe en matière de paiements, de prêts, de financement du commerce et de services aux entreprises, précise Premium Times.

La CBN a également validé l’équipe dirigeante : Adedapo Olagunju comme directeur général pressenti, ainsi que plusieurs administrateurs non exécutifs et indépendants. Le régulateur rappelle toutefois que cet agrément de principe ne vaut pas licence définitive : la banque doit encore s’immatriculer auprès de la Corporate Affairs Commission et mettre en place ses dispositifs opérationnels avant de pouvoir démarrer ses activités.

50 milliards de nairas déjà déposés

Le dossier avance depuis plusieurs mois. Dès avril 2025, JPMorgan préparait une demande de licence de banque d’affaires dans le cadre de son expansion africaine. Selon Bloomberg, cité par Premium Times, le groupe a déposé 50 milliards de nairas (environ 38 millions de dollars) auprès de la banque centrale et espère obtenir sa licence définitive d’ici à la fin de 2026 ou au début de 2027. L’objectif est de transformer son bureau de représentation de Lagos en une véritable structure opérationnelle au service des grandes entreprises nigérianes.

L’histoire de la banque américaine au Nigeria remonte à 1961, année où Chase Manhattan, aujourd’hui intégrée à JPMorgan Chase, avait ouvert une succursale à Lagos.

Un signal pour la place financière nigériane

La CBN présente cette décision comme un fruit de la recapitalisation du secteur bancaire, désormais achevée, et des réformes conduites par le gouverneur Olayemi Cardoso. Celui-ci dit vouloir un système financier « stable, compétitif et connecté à l’international », et se félicite de l’intérêt croissant des institutions financières étrangères pour le pays.

Pour le Nigeria, première économie d’Afrique de l’Ouest, l’arrivée d’un acteur de cette envergure pourrait faciliter l’accès des grandes entreprises locales aux marchés internationaux de capitaux et renforcer la profondeur du marché financier. Elle intervient alors que l’inflation reflue : elle est tombée à 14,63 % en septembre, contre 20,98 % un an plus tôt, selon le Bureau national des statistiques, même si l’inflation alimentaire reste élevée (19,59 %).

Prochaines étapes

La balle est désormais dans le camp de JPMorgan, qui doit remplir les dernières conditions réglementaires. L’octroi de la licence définitive sera scruté par les investisseurs comme un test de la capacité du Nigeria à attirer durablement les grandes banques internationales.

Sources : Nairametrics ; Premium Times ; Daily Trust ; Ecofin Agency.