Rugby : Hyron Andrews, deuxième ligne des Lions, meurt en France à la veille de la Champions Cup

Le rugby sud-africain est en deuil. Hyron Andrews, deuxième ligne des Lions de Johannesburg âgé de 31 ans, est décédé vendredi 16 octobre 2026 sur l’île de Ré, en France, à la veille du premier match de son équipe en Champions Cup face au Stade Rochelais. Le parquet de La Rochelle a ouvert une enquête ; la piste accidentelle est privilégiée à ce stade. Samedi soir, ses coéquipiers, battus 31-14, lui ont rendu un hommage poignant.

Les circonstances du drame

Les secours ont découvert le joueur en arrêt cardiaque dans l’hôtel de Sainte-Marie-de-Ré où séjournait la délégation des Lions, venue préparer son entrée en lice dans la compétition européenne. Selon une source citée par l’AFP, il a été retrouvé dans une cabine de douche fermée de l’intérieur. Une autopsie doit être pratiquée pour établir les causes exactes du décès, et le parquet de La Rochelle privilégie pour l’heure l’hypothèse d’une mort accidentelle. Aucun résultat officiel n’avait été communiqué samedi soir.

Un parcours de près d’une décennie au plus haut niveau

Originaire de Paarl, dans la province du Cap-Occidental, Hyron Andrews avait été sélectionné avec les Junior Springboks en 2015. Il a ensuite passé près de dix ans aux Sharks de Durban, avant de tenter l’aventure anglaise avec les Sale Sharks. Revenu en Afrique du Sud au début de la saison, il avait rejoint les Lions et disputé l’intégralité de leurs matches de United Rugby Championship depuis le début de l’exercice.

L’Afrique du Sud rend hommage

Le ministre sud-africain des Sports, des Arts et de la Culture, Gayton McKenzie, s’est dit choqué par la nouvelle, évoquant « une chose très cruelle ». Il a salué l’éthique de travail du joueur et son parcours sous les maillots des Sharks, de Sale, des Junior Springboks et des Lions, et adressé ses condoléances à sa famille ainsi qu’à ses coéquipiers. Il a demandé au public et aux médias de respecter l’intimité de la famille et d’éviter les spéculations le temps que les autorités françaises fassent la lumière sur les circonstances.

Les Lions ont présenté le joueur comme un membre précieux de leur « famille » et exprimé leur soutien à ses proches. Son ancienne école primaire de Paarl, la Laerskool Paulus Joubert, a également salué la mémoire d’un sportif dont l’héritage perdurera.

Un hommage émouvant à Marcel-Deflandre

Les Lions ont choisi de jouer pour honorer la mémoire de leur coéquipier. Avant le coup d’envoi, samedi 17 octobre au stade Marcel-Deflandre, le maillot numéro 5 d’Hyron Andrews a été déposé sur la pelouse par le capitaine Francke Horn, blessé et absent de la feuille de match. Les joueurs se sont alignés bras dessus, bras dessous pour une minute de silence, plusieurs d’entre eux en larmes. Les trois Sud-Africains du Stade Rochelais, Dillyn Leyds, Salmaan Moerat et David Kriel, ont remis un maillot du club à un dirigeant de la franchise de Johannesburg.

À la fin de la cinquième minute, en référence au numéro du joueur, tout le stade s’est levé pour applaudir pendant une minute. Les Lions ont par ailleurs annoncé retirer le maillot numéro 5 pour le reste de leur campagne de Champions Cup ; le titulaire du poste portera le numéro 24.

Des Lions valeureux, battus 31-14

Sur le terrain, les Sud-Africains ont fait jeu égal pendant une mi-temps. Henco van Wyk a ouvert le score dès la 4e minute, puis Morne Brandon a répondu avant la pause, profitant d’un carton jaune contre le talonneur rochelais Pierre Bourgarit. Mais La Rochelle menait déjà 19-14 à la mi-temps grâce aux essais de Tevita Ofa, Oscar Jégou et Davit Niniashvili.

En seconde période, Tolu Latu puis Avakuki Niusalelekitoga ont scellé une victoire bonifiée (cinq essais à deux) pour les Maritimes, Antoine Hastoy ajoutant trois transformations. Les Lions ont cru réduire l’écart par Nico Steyn, mais l’essai a été refusé pour une passe en avant après arbitrage vidéo. Malgré la défaite, la presse sud-africaine a salué le courage d’une équipe qui a rendu fierté à la mémoire de son coéquipier.

Sources : Cape Argus / IOL ; The Citizen ; The Citizen (match) ; Eurosport ; Dico du Sport ; IOL (match) ; France 24 ; Irish Examiner ; Ouelen ; AllAfrica / Africa Radio.